Le groupe West Indian Ocean Cable Company (WIOCC), l’un des principaux fournisseurs d’infrastructures numériques en libre accès en Afrique, a annoncé avoir obtenu ce financement supplémentaire. Cette injection de capitaux est destinée à soutenir l’ambitieux programme d’expansion du groupe à travers le continent, renforçant ainsi l’écosystème numérique africain.
Ce financement est structuré comme un emprunt lié à la durabilité et a été arrangé par un consortium de partenaires financiers de premier plan, comprenant la Société financière internationale (SFI), Proparco, l’Emerging Africa Infrastructure and Asia Infrastructure Fund (EAAIF), géré par Ninety-One.
Expansion des infrastructures numériques
Ces fonds seront stratégiquement déployés pour l’expansion continue des capacités de connectivité du groupe WIOCC et de ses infrastructures numériques, couvrant notamment l’extension de son réseau de fibre terrestre, de ses systèmes de câbles sous-marins et de sa présence en matière de datacenters en libre accès.
Pour Chris Wood, PDG de WIOCC, ce financement est un jalon crucial dans le renforcement de la capacité du groupe à concrétiser sa vision à long terme, à étendre son réseau et sa présence dans les datacenters, et « à continuer de construire l’écosystème numérique le plus ouvert et le plus interconnecté du continent».
Le directeur financier du groupe WIOCC, Samuel Ndungu, a également souligné la confiance que ce nouvel accord témoigne dans la stratégie du groupe. Il a précisé que ces capitaux leur permettront d’« améliorer la résilience et la capacité de notre écosystème numérique panafricain » et de rester « fidèles à notre engagement en faveur de l’inclusion numérique».
Impact sur la connectivité africaine
Depuis sa création en 2008, WIOCC a investi plus de 750 millions de dollars américains dans les infrastructures numériques, devenant ainsi un acteur fondamental dans la transformation du coût et de la fiabilité des communications en Afrique. L’impact de WIOCC est mesurable à travers son vaste portefeuille d’actifs : plus de 200 000 km de systèmes sous-marins (y compris la propriété de paires de fibres optiques sur Equiano et 2Africa) ; plus de 75 000 km de fibre optique terrestre ; six datacenters principaux au Nigeria, en RDC et en Afrique du Sud, complétés par plus de 30 centres de données périphériques en Afrique du Sud.
Crédit photo : WIOCC
En agissant comme un grossiste, WIOCC fournit une capacité essentielle aux opérateurs télécoms, aux fournisseurs de cloud et de contenu, permettant ainsi la mise en place de services numériques de qualité pour des millions d’Africains.
Moteur de croissance inclusive
Les partenaires du financement ont réitéré l’importance stratégique de WIOCC pour le développement économique de l’Afrique. Sarvesh Suri, directeur régional de la SFI pour les infrastructures et les ressources naturelles en Afrique, a expliqué que, grâce à un financement combiné en dollars américains et en rands sud-africains, la SFI aide le groupe WIOCC à optimiser sa structure financière, à atténuer le risque de change et à accélérer ses investissements dans des réseaux résilients et ouverts. « Cet engagement reflète notre stratégie visant à étendre la connectivité en favorisant l’inclusion numérique afin de stimuler la création d’emplois et la croissance économique. »
Pour Françoise Lombard, PDG de Proparco, l’histoire de WIOCC est celle d’un succès durable : « Le groupe AFD soutient le groupe WIOCC depuis sa création en 2007. Proparco est très fier de renforcer son partenariat de longue date avec cet acteur africain de premier plan, à un moment où il a réussi à se transformer en une plateforme d’infrastructure numérique diversifiée. […] Ce nouveau financement contribuera à accélérer la mise en place de solutions de connectivité résilientes et efficaces sur le plan énergétique. »
L’investissement est également perçu comme un catalyseur pour l’économie numérique naissante, dont l’impact macroéconomique est résumé par Puleng Pitso, spécialiste en investissement chez Ninety-One, gestionnaire du fonds EAAIF : « La connectivité numérique est l’un des moteurs les plus puissants de la croissance économique en Afrique. En élargissant l’accès à l’internet haut débit, nous ouvrons des perspectives aux entrepreneurs, aux petites entreprises et aux industries pour qu’ils prospèrent dans l’économie numérique. »
WIOCC, avec l’appui de ses partenaires financiers, continue ainsi de poser les fondations d’un avenir numérique pour l’Afrique.
